英國科學(xué)家、小說家斯諾（C.P.Snow）（1905—1980）于1930年在劍橋大學(xué)基督學(xué)院獲得哲學(xué)博士學(xué)位之后，留校從事科學(xué)研究、教學(xué)和管理工作，并同時進行文學(xué)創(chuàng)作，逐漸成為公眾人物。1959年，斯諾在劍橋大學(xué)發(fā)表的一場演講中提出了“兩種文化”（the two cultures）的概念，用以描述存在于人文學(xué)者和科學(xué)家之間的文化割裂?！皟煞N文化”論引發(fā)了廣泛討論，并在科學(xué)、政治、經(jīng)濟等領(lǐng)域開啟了一場內(nèi)涵廣泛、曠日持久的思想論戰(zhàn)。

斯諾認為，人文學(xué)者（literary intellectuals）與科學(xué)家這兩個群體因其各自內(nèi)部的共同態(tài)度、共同行為標(biāo)準(zhǔn)和模式等的不同，形成分屬兩極的文化，而兩極分化只能造成實踐、智力和創(chuàng)造力的損失。他特別強調(diào)了智力的損失：科學(xué)家雖然具有健全的心理和道德，但因為缺乏對傳統(tǒng)文化和文學(xué)的關(guān)注，導(dǎo)致想象力比應(yīng)該具有的水平要低；人文學(xué)者則因無視自然秩序的探索與發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致自然科學(xué)知識的掌握較為貧乏和空虛。

想要做出改變就得從教育入手。當(dāng)然，斯諾并不認為教育可以解決全部問題，但他指出，教育是解決所有問題的第一步。斯諾對比了美國、蘇聯(lián)的教育模式，提出應(yīng)改變現(xiàn)有的專業(yè)化嚴(yán)重的教育模式，使人才培養(yǎng)更加適應(yīng)科學(xué)革命的特征，彌合兩種文化之間的差距。